글로벌 미디어 산업의 판도를 바꿀 ‘빅딜’로 평가되는 워너브러더스 디스커버리(이하 워너브러더스) 인수전에서 넷플릭스가 유리한 고지에 올라선 것으로 전해졌다.
블룸버그 통신은 워너브러더스가 영화·TV 스튜디오와 스트리밍 서비스 ‘HBO 맥스’를 매각하기 위해 넷플릭스와 단독 협상에 들어갔다고 관계자들을 인용해 5일(현지시간) 보도했다.
두 회사는 협상이 결렬되지 않을 경우 빠르면 며칠 내 거래를 발표할 수 있다고 관계자들은 전했다.
워너브러더스는 매각이 마무리되기 전에 케이블 방송 부문에 대한 기업 분할 작업을 완료할 예정이라고 블룸버그는 전했다.
2022년 워너미디어와 디스커버리의 합병으로 탄생한 워너브러더스는 영화·TV 스튜디오와 스트리밍 서비스 ‘HBO 맥스’, CNN을 비롯한 TNT, 디스커버리 등 케이블 채널을 보유하고 있다.
워너브러더스는 내년까지 스트리밍·스튜디오 사업 부문과 케이블 방송 부문을 개별 기업으로 분할하는 계획을 지난 6월 발표한 바 있다. 블룸버그에 따르면 워너브러더스의 기업 가치는 총 600억달러(약 88조2천억원) 이상으로 평가된다.
워너브러더스와 넷플릭스의 이번 거래가 성사될 경우 세계 최대 스트리밍 서비스(넷플릭스)와 오랜 역사를 자랑하는 할리우드 대표 스튜디오(워너브러더스)가 결합하면서 엔터테인먼트 산업에 지각변동을 일으킬 전망이라고 블룸버그는 내다봤다.
스트리밍 강자인 넷플릭스가 워너브러더스의 영화·TV 스튜디오와 스트리밍 서비스 ‘HBO 맥스’까지 인수할 경우 반독점 문제가 주요 걸림돌이 될 전망이다.
넷플릭스는 규제 당국의 승인 불발 시 50억달러(약 7조3천억원) 규모의 계약 파기 수수료(breakup fee)를 지급하는 방안을 제시할 것으로 전해졌다.
넷플릭스가 최종 승자가 될 경우 일찌감치 인수전에 나섰던 파라마운트의 데이비드 엘리슨 최고경영자(CEO)에게는 ‘좌절’(setback)이 될 것이라고 블룸버그는 봤다.
엘리슨 CEO는 소프트웨어 대기업 오라클 창업자 래리 엘리슨의 아들이다.
워너브러더스 회사 전체를 인수하길 희망하는 것으로 알려진 파라마운트는 인수전이 본격적으로 개막하기 전에 이미 인수 제안을 했다가 퇴짜를 맞았다는 보도가 나왔었다.
미국 언론은 4일 파라마운트가 입찰 절차의 공정성을 문제 삼으며 워너브러더스 측에 항의했다고 전했다.
블룸버그와 CNBC 등에 따르면 파라마운트 측 변호사들은 데이비드 자슬라브 워너브러더스 최고경영자(CEO)에게 보낸 서한에서 입찰 과정이 넷플릭스에 유리하게 이뤄지고 있다고 주장했다.
워너브라더스 측은 “이사회가 그 의무를 최대한 신중하게 이행하고 있으며, 앞으로도 계속 그럴 것임을 보장한다”고 했다.

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